Les Hautes Cévennes, aux environs de Génolhac

« Sol pauvre mais jardin d’hommes libres… » De Vielvic à Portes, le long de la faille de Villefort, au pied des hauts plateaux granitiques du Mont Lozère, cœur du Parc National des Cévennes, refuge pour les « réprouvés de toutes les guerres, de toutes les dictatures », des camisards de Joiny aux maquisards des Bouzèdes, La Régordane invite à découvrir villages, hameaux, mas, le destin des hommes… L’église romane Saint Etienne de Concoules et son clocher à peigne, prieuré des moines de La Chaise Dieu, les mas de La Bize, où vécurent les ancêtres d’Alphonse Daudet, Rose Reboul, héroïne d’un combat contre un loup, la tuilerie ruinée du chef camisard Jouany…

Génolhac « la médiévale », bourg fortifié, enjeu de multiples conflits, avec sa Place du Colombier, sa tour du XIIème, ses moulins, gourgues et béals, ses façades gravées…celles de Jean Pierre Bondurant, émigré aux Amériques en 1701, du « Peyrolier »,…sans oublier la cheminée de son ancienne usine à tannin, sa confiturerie de châtaignes, tous deux produits de l’ « arbre à pain »… Par les ponts de la Malhautière et du Mas on accède au col de Belle Poile, ancienne auberge de « la belle fille », on plonge sur Malighières, le mas de Constant Fossat, et Pont de Rastel, hameau de l’écrivain Jean Pierre Chabrol…Un vieux pont enjambe le Luech, rivière aux crues violentes mais qui actionnait de nombreux moulins et martinets…

A partir de Chamborigaud et son célèbre viaduc, nous entrons dans les communes minières de La Vernarède et Portes… Le voyageur attentif découvrira les systèmes mis en place pour transporter le charbon…Ligne de chemin de fer de La Vernarède qui succède aux plans inclinés de La Tavernole et de La Canebière… …Portes et son ancienne église Saint Gilles, grand lieu de passage, où viennent « aboutir les grands chemins du Puy et celuy de Saint Flour en Auvergne et de Marvejols… » contrôlés par le château imposant des Budos, puis des Princes de Conty…